Александрия была основана в 332 году до н. э. Александром Македонским. В отличие от более раннего греческого города в Египте — Навкратиса — Александрия была лишена полисной организации. Александрия — регулярный город, она строилась по плану архитектора Дегинократа. Александрия была столицей птолемеевского Египта и одним из важнейших центров эллинистического мира. Древняя Александрия была известна стодесятиметровым маяком и библиотекой. Устав Как утверждал известный английский писатель Лоренс Даррелл, работавший в качестве пресс-атташе в здешнем британском консульстве, «если бы существовала азиатская Европа, Александрия стала бы её столицей».
